La discalculia es un trastorno que se produce en la edad de desarrollo y se caracteriza por afectar a la capacidad de atribuir el valor correcto a los números. Esta patología se focaliza en la dificultad de interpretar los números y los conceptos relacionados con las matemáticas. De manera que los niños o niñas con este problema, saben exactamente los procedimientos de aplicación, pero no entienden por qué lo están haciendo o no le encuentran lógica a lo que están “aprendiendo”.
Un alumno que padece discalculia tiene, por tanto, dificultades para leer correctamente la posición de los dígitos y probablemente le cueste distinguir entre el 334 y el 433. Es importante destacar que esta patología corresponde a uno de los cuatro Trastornos Específicos del Aprendizaje (TEA), lo que significa que sus causas no derivan de lesiones neurológicas o problemas cognitivos generales. Su origen, de hecho, es neurobiológico.
La discalculia engloba problemas para desarrollar habilidades muy simples, como escribir o leer los números, pero también aprender sistemas cálculos, como la memorización de las tablas de sumar, restar, multiplicar y dividir.
Ahora ¿Qué características y síntomas presenta esta patología? ¿ Cuál es el tratamiento de la discalculia? En esta post nos volcamos a desentrañar información relevante sobre el tema.
La característica de todos los TEA es que se manifiestan en la edad de desarrollo. Es decir que la discalculia también se produce cuando determinadas operaciones, destrezas o elaboraciones conceptuales que, resultan fáciles de aprender para otros niños/as, no pueden ser aprendidas con eficacia por el alumno/a que la padece.
Teóricamente, los síntomas de la discalculia llegan durante el segundo o tercer curso de primaria. De hecho, en este período, el niño o niña que padece esta patología comienza a tener problemas para comprender los conceptos matemáticos, o para atribuir el significado correcto a los números.
En general, algunos síntomas específicos y muy comunes de la discalculia son:
Normalmente, un niño o niña que padece de discalculia tienda a «huir» de las tareas matemáticas, porque las percibe como un obstáculo insuperable y una fuente de desánimo. Puede tratarse, incluso, de un alumno/a que tiene excelentes resultados en otras materias.
El primer paso para un tratamiento efectivo es el diagnóstico rápido. Una intervención temprana por parte de los familiares y los maestros/as, facilita enormemente su evolución. Mayormente, los padres suelen llevar al niño/a a un especialista si durante mucho tiempo demuestra tener problemas con las matemáticas, incluso muchas veces esta dificultad es comunicada por el/la docente, quien recomienda la visita a un especialista en trastornos del aprendizaje.
Por lo general, el caso es dirigido por un psicólogo especializado en este tipo de problemas, para realizar un diagnóstico neuropsicológico adecuado, haciendo ejercicios de cálculo al pequeño o la pequeña.
Ojo, pese que esta patología es una condición permanente que, no se puede eliminar con terapias médicas, no impide que el niño o niña mejore y tenga éxito a nivel escolar o profesional. He aquí algunas estrategias efectivas que los psicólogos/as recomiendan para ayudar al pequeño/a a superar sus dificultades:
Una vez diagnosticado el problema, el psicólogo infantil y la institución escolar, en colaboración con la familia del niño/a, deben desarrollar un plan didáctico individualizado y personalizado.
Su objetivo es potenciar las capacidades del peque mediante el uso de estrategias compensatorias adecuadas que permitan aprender “salvando” o “recuperando” las funciones cognitivas deficientes. Esto implica utilizar ciertas herramientas como la calculadora, tabla de multiplicar o la computadora. De este modo, el niño/a puede mejorar sus habilidades numéricas y de cálculo.
A diferencia de la terapia para la dislexia, las herramientas y las estrategias educativas para los niños o niñas con discalculia son limitadas. En consecuencia, hay menos capacidades y oportunidades de intervención, sin embargo, uno de los programas más utilizados es el Programa de Enriquecimiento Instrumental de Feuerstein.
Consiste en una metodología de intervención basada en el uso de catorce herramientas diferentes destinadas a consolidar y enriquecer aquellas habilidades cognitivas consideradas estratégicas para garantizar la autonomía de aprendizaje del alumno/a.
Más allá de una intervención concreta y personalizada, uno de los aspectos más importantes en un pequeño/a con discalculia, es la inclusión escolar en un ambiente seguro y sereno.
Es importante que el niño o la niña con esta patología, no sea criticado/a por sus dificultades en el campo de las matemáticas y el álgebra. Que el pequeño/a esté inmerso en un entorno escolar respetuoso resulta indispensable para que la intervención didáctica tenga éxito. Por el contrario, las repercusiones psicológicas y de autoestima podrían tener efectos negativos adicionales en la carrera escolar.
La discalculia se reconoce porque no solo se asocia con la dificultad para realizar cálculos o procedimientos matemáticos y algebraicos (como simples restas o sumas), sino que también afecta a la propia cognición numérica del pequeño.
Uno de los principios fundamentales para el tratamiento de la discalculia es la colaboración entre la escuela y la familia, con miras a una cooperación constante que garantice condiciones óptimas para el desarrollo del niño o la niña.
Hablar de terapia, de hecho, no es correcto cuando se trata de este tipo de trastornos, porque no son patologías que se puedan curar con terapia. Y es que estamos haciendo referencia a discapacidades crónicas y permanentes que solo se pueden mejorar mediante estrategias de apoyo y rehabilitación.
